Investeren in de as Antwerpen-Brussel-Charleroi, een troef voor duurzame mobiliteit

Vandaag werd door de Haven van Brussel en de staatssecretaris bevoegd voor de Haven van Brussel een seminarie georganiseerd met als thema «Investeren in de as Antwerpen-Brussel-Charleroi, een troef voor duurzame mobiliteit ».

Om het seminarie te openen verklaarde Piet Coenen, ondervoorzitter van de Haven van Brussel dat “de bedoeling van deze bezinningsochtend is ons te buigen over oplossingen om deze ABC-as daadkrachtiger te maken. Wij mogen ons steunen op een sterke infrastructuur vermits de ABC-as maritiem is tot aan de voorhaven om dan over te schakenen naar de Europese standaard gabarit die schepen tot 1.300 ton aankan. Maar onze wil om de aanwending van deze as op te drijven evenals de evoluties in het logistieke gebeuren verplichten ons vragen te stellen over de middelen die we willen besteden om deze as voort te ontwikkelen.”

Dit seminarie verzamelde verschillende sprekers, waaronder vertegenwoordigers van instellingen die actief zijn op deze centrale as in België:

· Leo Clinckers, gedelegeerd bestuurder van de NV Waterwegen en Zeekanaal, beheerder van de ABC-as voor het Vlaamse gedeelte, onderlijnde de nood om massaal te investeren om het deel van het binnenvaarttransport te verhogen naar de verschillende bestemmingen op deze as. Hij verduidelijkte dat tot en met 2014 Waterwegen en Zeekanaal 158 miljoen € zal investeren in de ABC-as.

· Pascale Pasmans, vertegenwoordigster van de Haven van Antwerpen, zette het belang uiteen voor de grootste Belgische haven om synergieën te ontwikkelen met de hubs in haar hinterland. Daarbij werden de binnenhavens op de ABC-as als belangrijke partners voor deze ontwikkeling aangegeven.

· Alain Lefebvre, directeur van PACO (Port autonome du Centre et de l’Ouest) stelde de belangrijke investeringen voor die werden uitgevoerd in de laatste jaren op verschillende sites die gelegen zijn langs de ABC-as (Seneffe, Feluy, Manage), en die een belangrijke intensivering van de trafiek op de waterweg hebben teweeg gebracht.

· Gabriel Mialocq, verantwoordelijke duurzame ontwikkeling voor de missie Seine-Noord van VNF (Voies navigables de France), stelde het ambitieuze bouwproject voor van een kanaal met groot gabarit tussen het Parijse bekken en de bekkens van de Schelde en de Rijn. Deze nieuwe verbinding zal een duurzame groei van de binnenvaarttrafiek garanderen en betekent tevens interessante ontwikkelingsperspectieven voor de ABC-as omdat ze een directe verbinding met Parijs creëert.

· Jacques Charlier, professor bij het CIEM (Centre interuniversitaire d’Etude de la Mobilité) hield vervolgens een presentatie over de techniek van het gebruik van « kleine lichters », een transportmodus die eigenlijk nooit echt een vliegende start heeft gekend sinds zijn uitvinding, maar die zou kunnen gebruikt worden op secundaire binnenvaartassen. Maar hij verduidelijkte evenwel dat, volgens hem, het absoluut noodzakelijk is om de bruggen te verhogen waar het mogelijk is, voornamelijk op de ABC-as.

· Charles Huygens, directeur-generaal van de Haven van Brussel, beëindigde het seminarie door er aan te herinneren dat de ontwerpers van de moderne ABC-as zoals wij ze nu kennen, een grote ambitie voor ogen hadden, en dat het noodzakelijk is om onze toekomst even ambitieus te zien. Hij herinnerde er ook aan dat het transport via de waterweg een rol kan spelen bij het behalen van de doelstellingen voor de vermindering van de broeikasgassen, en om deze rol te vervullen het nodig is om de infrastructuur aan te passen zodat een intensivering van het gebruik van de waterweg mogelijk is.

Brigitte Grouwels, staatssecretaris bevoegd voor de Haven van Brussel, verklaarde in haar slottoespraak: “Naast het uitbreiden van bedrijfsterreinen langs het kanaal (o.a. Schaarbeek Vorming), verder investeren in een goede aansluiting van de waterweg op het spoor en het wegennet, het meer promoten van het financieel voordelig waterweggebruik moet het kanaalgabarit verbeterd worden. Indien we het containervervoer op het kanaal verder willen laten toenemen, moeten verschillende bruggen worden verhoogd. Wij moeten de ambitie hebben om op tien jaar alle bruggen minstens een vrije hoogte te geven van 5.25m zodat scheepvaart met twee lagen containers mogelijk is. Dit is ook het doel van de Economische Commissie voor Europa van de Verenigde Naties. Zij beschouwt het feit dat de vrije doorvaarhoogte geen 5.25m is als een echt knelpunt in de ontwikkeling van de Europese waterwegen. De mogelijkheid om in een latere fase tot 7m te gaan (drie lagen containers) moet voor mij evenwel opengehouden worden. Daarom moeten die vijf bruggen niet alleen worden verhoogd maar ook mobiel worden gemaakt (ophaalbruggen). De investering van ettelijke miljoenen euro's kan gespreid worden over twee legislaturen. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest kan niet alleen kan instaan voor deze investeringen. Omdat het belang het regionale karakter overstijgt lijkt het mij gerechtvaardigd om hiervoor een beroep te doen op Belirisfondsen of fondsen van de Europese Gemeenschap.”